Claros y oscuros del desempleo en México

En julio hubo un pequeño aumento mensual - cifras sin efectos estacionales- de la tasa de desocupación que creció 0.52 puntos porcentuales respecto de junio (fuente: INEGI, Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo).

Esto le da la razón, al menos en parte, al vaticinio que hizo Enrique Quintana hace un mes en su columna de "Reforma" (el cual, por cierto, me pareció en ese momento demasiado aventurado por enfático). Ver la referencia aquí en IDEAS AL VUELO del 22 de julio pasado. Reconocido el "acierto" de Quintana en esta ocasión, debo insistir en que el panorama del empleo en México no es ni tan negro como lo presenta hoy la primera plana del diario "Reforma", ni tan optimista como parecen decir los boletines de la Secretaría del Trabajo, que atienden preferentemente a los datos duros, no de encuesta, de los asegurados en el IMSS.

Las cifras de la encuesta del INEGI - conocida como ENOE- sobre población desocupada respecto del total de la población económicamente activa han seguido, de febrero a julio, esta secuencia: En febrero 5.30 por ciento; en marzo, 4.76 por ciento; en abril 5.25 por ciento; en mayo 5.31 por ciento; en junio 5.17 por ciento y en julio 6.12 por ciento. Al alza, sin duda.

La pregunta es si esta tendencia es general para toda la economía. No parece. Mientras que la ocupación en el sector servicios decayó durante julio respecto de junio, la ocupación en la industria manufacturera avanzó en julio respecto de junio. Estas son las cifras de ocupación, respecto del total de la población económicamente activa, que arrojó la ENOE:

PARA SERVICIOS:
Febrero, 42.46%
Marzo, 42.32%
Abril, 42.12%
Mayo, 42.48%
Junio, 42.22%
Julio, 41.81%

PARA INDUSTRIA MANUFACTURERA:
Febrero, 15.31%
Marzo, 15.06%
Abril, 15.37%
Mayo, 14.84%
Junio, 14.47%
Julio, 14.95%

Manufactura: Mejor que en mayo, peor que hace un año

"Acumula manufactura 14 meses a la baja". Este es el titular de la nota principal que en estos momentos presenta el sitio en la red del periódico "Reforma" y es, lisa y llanamente, una mentira.

¿Por qué? Porque se entiende al leer el titular - el verbo "acumular" no deja lugar a dudas- que durante 14 meses consecutivos, mes a mes, la producción manufacturera ha caído respecto del mes inmediato anterior. Y eso no es cierto. Concretamente, en junio de 2009 hay una mejoría - más pedidos a la industria - de 1.27 puntos respecto de mayo.

Supongamos que usted tiene una empresa manufacturera y en mayo de 2009 los pedidos de sus clientes fueron por un monto de 45.6 millones de pesos y durante junio de 2009 los pedidos fueron por 47.0 millones de pesos, es decir un millón 400 mil pesos MÁS que en mayo. ¿Diría usted que acumula 14 meses consecutivos con pedidos a la baja? ¡No!, diría que en junio hay una incipiente recuperación respecto del mes anterior, aun cuando los pedidos siguen estando por debajo de los que se registraron hace un año, en junio de 2008, y que fueron entonces por 52.3 millones de pesos (hay, pues una caída anual de 5.3 puntos porcentuales, pero un avance mensual de 1.27 puntos porcentuales en base 100).

La manera de decirlo es sencilla: Estamos mejor que el mes pasado pero peor que hace un año. Eso se llama incipiente recuperación, no caída libre. Pero eso "no vende" porque no es suficientemente escandaloso. Es un aburrido indicador: Vamos saliendo poquito a poco de la crisis, estamos todavía lejos de nuestros mejores días, pero es falso que sigamos cayendo sin remedio.

Los siguientes datos del INEGI respecto del IPM (Indicador de Pedidos Manufactureros) son muy claros:
2008
junio: 52.3
julio: 51.1
agosto: 52.7
septiembre: 48.7
octubre: 48.8
noviembre: 45.4
diciembre: 40.2

2009
enero: 42.3
febrero: 41.2
marzo: 45.3
abril: 43.9
mayo: 45.6
junio: 47.0

Lo cual quiere decir lo siguiente:
* Junio ha sido el mejor mes de 2009 en pedidos para la industria manufacturera (versión optimista, pero estrictamente cierta).
* Junio de 2009 fue mejor para la industria manufacturera (en términos de demanda) que noviembre, diciembre, enero, febrero, marzo, abril y mayo;
* Junio de 2009 fue, sin embargo, peor que octubre, septiembre, agosto, julio y junio de 2008.

La información chafa o simplemente mentirosa (por incompetencia o por interés) sólo puede conducir a la toma de decisiones chafas.

(ACTUALIZACIÓN el viernes 3 de julio a las 8 horas: La edición impresa de "Reforma" no trae reporte alguno, ni bien ni mal hecho, sobre el Indicador de Pedidos Manufactureros difundido ayer por el INEGI. La nota también desapareció de su portal de Internet. Tal vez hayan aplicado, al revés, el consejo de las abuelas prudentes para quedar así: "Si no tienes algo negativo que decir mejor quédate callado".)

México, ¿mejor opción que China para localizar una planta manufacturera?

La consultora global Alix Partners informó hace unos días que México ha desplazado a China como destino más barato para la fabricación de varios productos industriales, como motores, destinados a surtir el mercado de Estados Unidos.
Business Week ha dedicado un análisis general al asunto del encarecimiento relativo de las manufacturas chinas que llegan a los puertos de Estados Unidos, del que tomo estos dos párrafos:

AlixPartners studied five categories of machined products, ranging from large engine parts requiring significant labor to small plastic components that need little. The cost shift has been dramatic. In 2005, AlixPartners found that by the time the items had arrived at a U.S. port, Chinese-made parts were 22% cheaper on average than those produced in the U.S. By the end of 2008, however, the average price gap had dropped to 5.5%, which often isn't large enough to merit the hassle of manufacturing halfway around the world.

Even more surprising is the cost comparison with Mexico. While the total cost of making goods in China was about 5% cheaper than in Mexico three years ago, manufacturing in China now is about 20% more expensive. Compared with the U.S., the savings in Mexico have widened to 25%, from 16%. "A couple of years ago outsourcing to China was a no-brainer," says Stephen T. Maurer, AlixPartners' managing director. No longer, he says.

EL COSTO DE PRODUCIR UNA AUTOPARTE DE ALUMINIO ...(y llevarla a Estados Unidos):

En CHINA: En 2005 era de $17 dólares; en 2008 fue de $25 dólares

En ESTADOS UNIDOS: En 2005, $24 dólares; en 2008, $29 dólares

En MÉXICO: En 2005 era de $18 dólares; en 2008 fue de $20 dólares

Fuente: AlixPartners y BW.

Pero más interesante, para México, si es que de veras queremos atraer inversiones extranjeras (porque a veces parece que no queremos, ¿verdad?), es el ensayo que BW encargó a Harold L. Sirkin de Boston Consulting Group donde se analizan con más detalle los puntos a favor y los puntos en contra para localizar una planta manufacturera en México. Vale la pena leerlo, pensando en qué hacen los gobiernos - no sólo el gobierno federal - y los legisladores (bueno, los que llegarán después de las elecciones, porque los que van de salida ya están muy cansados...) para aumentar los atractivos y disminuir los inconvenientes...Ya sabemos: Estado de Derecho, combate a la corrupción, garantías de seguridad frente a la violencia de los grupos criminales, legislación laboral flexible...Porque la geografía (Dios) ya nos dio gratis la inmensa ventaja de la vecindad.